Los grandes y el adiós a sus selecciones

Philip Lahm se retiró como campeón del mundo y capitán. 

Ya terminó el Mundial de Brasil 2014 y muchos jugadores emblema le dijeron adiós a sus respectivas selecciones. Algunos lo hicieron por la puerta grande mientras que otros se retiraron con un sabor agridulce por lo demostrado en la última Copa del Mundo, a pesar de haber tenido un pasado lleno de gloria. También están aquellos grandes nombres rutilantes y multicampeones en sus clubes que dejaron su huella en el equipo nacional sin haber conseguido títulos y entendieron que su ciclo está cumplido.

A continuación, las grandes figuras que se retiraron de sus selecciones y que por cuestiones de edad -o diferentes objetivos- no estarán presentes en el próximo Mundial de Rusia 2018.

PHILIP LAHM: Nada mejor que retirarse campeón del  mundo. A los 30 años, el extraordinario capitán de la selección de Alemania entendió que su ciclo ya estaba terminado en la Mannschaft. Lahm tiene cuerda para rato a pesar de tener 113 partidos internacionales y 3 mundiales en sus espaldas (20 encuentros y un gol a Ecuador), el lateral (o volante) derecho alemán está en condiciones de disputar la Eurocopa de Francia 2016 y el Mundial de Rusia 2018, pero prefirió dar un paso al costado lleno de gloria para dar lugar al recambio generacional. Para el defensor del Bayern Munich, su imagen levantando la Copa de Mundo nada menos que en el mismísimo Maracaná simboliza que su etapa como jugador de la selección de Alemania está felizemente terminada. ¡Tarea cumplida!

MIROSLAV KLOSE: El extraordinario delantero alemán tuvo la despedida soñada: campeón del mundo con su selección y máximo goleador en la historia de los mundiales. Sus dos goles ante Ghana (2-2) y el histórico 7-1 frente a Brasil lo ubican como el máximo goleador de todos los tiempos, con 16 tantos, uno más que el brasileño Ronaldo repartidos en cuatro mundiales. Y eso no es todo: The Bomber es el máximo goleador de la Selección de Alemania con 71 tantos en 137 encuentros. Terminar campeón del mundo a los 36 años es haber tocado el cielo con las manos para este polaco nacionalizado alemán que dio su vida por la Mannschaft.

PER MERTESACKER: Si bien no ha sido un virtuoso con la pelota, Mertesacker le puso punto final a su etapa como internacionanal en la selección de Alemania. Al igual que Lahm y Klose, el defensor central se consagró campeón del Mundo en Brasil y un mes más tarde le dijo adiós a la Mannschaft, con solo 30 años. Metersacker jugó tres Mundiales (2006, 2010 y 2014) de los cuales ganó el último levantando la Copa el pasado 13 de julio, nada menos que en el mítico estadio Maracaná. Metersacker jugó 13 partidos mundialistas y además ha sido un futbolista ejemplar: apenas recibió una tarjeta amarilla en sus 104 partidos como internacional.

XAVI: "Dejo la Selección. Me voy feliz, le deseo lo mejor". Con estas palabras, Xavi anunció su retiro de la selección de España a los 34 años, pero con un pasado lleno de gloria. El extraordinario mediocampista multicampeón con el Barcelona ha sido uno de los emblemas de la época de oro de La Roja, campeona del Mundo en Sudáfrica 2010 y ganador de las Eurocopa 2008 y 2012. Después de 14 años con la selección mayor, Xavi le dijo adiós su selección tras haber quedado eliminada en la primera ronda en Brasil 2014, cuando el equipo de Vicente Del Bosque llegaba como campeón defensor y uno de los favoritos para levantar la Copa. Xavi jugó 4 Mundiales: 2002, 2006, fue campeón en Sudáfrica 2010 y 2014, y disputó 133 partidos para España, de los cuales ganó 93 y además marcó 13 tantos. Como yapa: también ganó el Mundial Sub-19 para La Roja.

XABI ALONSO: Al igual que Xavi, el actual centrocampista del Bayern Munich entendió que su ciclo en La Roja estaba más que cumplido tras  la eliminación en la primera ronda del Mundial. Xabi Alonso forma parte de la generación de oro de España y ha sido uno de los referentes de este equipo emblemático con un palmarés increíble de 3 títulos: 1 Mundial (Sudáfrica 2010) y las dos Euro de 2008 y 2010. Xabi Alonso había debutado a los 21 años en la Selección mayor y a los 32 le puso punto final a su exitosa etapa como futbolista de selección, con 114 partidos disputados y 16 goles.

GIANLUIGI BUFFON: Todo un símbolo de la selección de Italia, no jugará el próxima Copa del Mundo en Rusia 2018 y si bien su retiro mundialista es prácticamente un hecho, aunque podría estar presente en la Eurocopa de Francia 2016 como broche de oro a su etapa como brillante arquero. Buffon de 37 años, lleva el récord de 143 partidos como internacional de la Azurra y ha disputado 5 mundiales, consagrándose campeón en Alemania 2006. Buffon, considerado el mejor arquero del  mundo en cuatro oportunidades, no ha tenido una buena participación en las últimas dos Copas del Mundo ya que Italia había quedado eliminada en primera ronda. Sin embargo, su presencia es fundamental en los tres palos. Buffon disputó 5 Mundiales (Francia 1998, Corea Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014) pero jugó 14 partidos, muy lejos del récord que ostenta el alemán Lotthar Matthaeus (25).

ANDREA PIRLO: Otro de los que están al borde del retiro por cuestiones de edad. A los 35 años, Andrea Pirlo es todo un emblema de la selección de Italia, donde ha jugado 112 partidos (13 goles). Brasil 2014 no ha sido la mejor versión de este exquisito mediocampista que sigue mostrando destellos de calidad en la Juventus, pero padeció la eliminación de Italia en los últimos dos mundiales (Sudáfrica 2010 y Brasil 2014) tras haber conquistado el título en Alemania 2006. Pirlo jugó 11 partidos en 3 Mundiales, anotó un gol en el partido inaugural frente a Ghana (2006). También fue una de las figuras de la Azzurra en la Euro 2010, donde fue finalista ante España.

FRANK LAMPARD: A los 36 años, el emblema del Chelsea y nuevo jugador del Manchester City anunció su retiro de la selección inglesa, donde jugó 90 partidos y anotó 23 goles. Lampard debutó en 1999 en la Selección mayor y además disputó 3 mundiales (2006, 2010 y 2014) pero en el conjunto nacional no ha tenido la trascendencia y toda la gloria que pudo conseguir tras su paso como capitán, figura y emblema en el Chelsea.

STEVEN GERRARD: Uno de los últimos emblemas de la selección de Inglaterra pero no hay dudas de que Gerrard es un verdadero símbolo en el Liverpool. Al igual que otros legendarios jugadores, el extraordinario volante tampoco no ha podido torcer el rumbo de Inglaterra en cuanto a títulos conseguidos (los ingleses solamente lograron un Mundial como locales en 1966). A los 35 años, Gerrard le puso punto final a su etapa como internacional, después de 3 mundiales disputados (2006, 2010 y 2014), con 12 partidos y sólo 3 goles en la Copa del Mundo, donde los ingleses alcanzaron dos veces los cuartos de final y quedaron eliminados en primera ronda en Brasil 2014. Gerrard fue capitán en varios partidos: disputó 114 encuentros internacionales y convirtió 21 goles, después de 14 años en la selección de Inglaterra.

FRANCK RIBERY: Curioso el caso del gran delantero del Bayern Munich que a los 31 años anunció su alejamiento definitivo de la selección de Francia después de haber quedado afuera del Mundial de Brasil 2014 como consecuencia de una lumbalgia. Ribery, finalista por el Balón de Oro 2013 junto con Messi y Cristiano Ronaldo, disputó los mundiales de Alemania 2006 (fue finalista) y Sudáfrica 2010, donde quedó eliminado en primera fase: jugó 10 partidos y anotó un solo gol en Copas del Mundo. Tampoco ha tenido mucho éxito en sus dos participaciones en la Euro 2008 y 2012, con 7 partidos jugados y ningún gol. En total, convirtió 23 goles en 82 partidos con la camiseta de los blues. Curiosamente, Francia será organizador de la próxima edición de la Eurocopa 2016 pero para Ribery su participación en el equipo galo ya forma parte del pasado.

DIDIER DROGBA: Es la máxima en la historia de la selección de Costa de Marfil dentro y fuera del campo de juego que dijo adiós definitivo a los 36 años. Drogba llevó a su selección a disputar tres mundiales consecutivos por primera y única vez en su historia, pero su equipo nunca logró superar la primera fase. El célebre delantero marfileño disputó 8 partidos en 3 mundiales (2006, 2010 y 2014) y anotó 2 goles: uno a la Argentina y el otro a Brasil. Drogba fue un verdadero símbolo como capitán y emblema para liberar a su país de muchas batallas hasta lograr la paz. En total, jugó 106 partidos y marcó 66 goles con la camiseta N°11 de los Elefantes Africanos, pero tampoco pudo obtener la Copa de Africa en sus cinco participaciones.

YAYA TOURÉ: El gran amigo, compañero y lugarteniente de Drogba se retiró de la selección de Costa de Marfil a los 31 años. El actual mediocampista del Manchester City jugó 74 partidos y anotó 12 goles para su selección. Yaya es todo un símbolo para los Elefantes Africanos, ya que aportó su talento para llevar a su equipo a disputar 3 Mundiales (2006, 2010 y 2014). Jugo 8 partidos y convirtió un gol en copas del Mundo. Yaya es hermano de Kolo y Ibrahim, quien falleció mientras se disputaba el Mundial de Brasil 2014.

RAFA MARQUEZ: A los 35 años, el gran capitán de la selección de México anunció su retiro después del Mundial de Brasil 2014. En total jugó 16 partidos en 4 mundiales (2002, 2006, 2010 y 2014), donde llegó a los octavos de final en la cuatro ediciones y anotó 3 goles para el conjunto azteca. Rafa Márquez ha sido todo un símbolo para el Tri luego de haber ganado una Copa Confederaciones (1999), dos Copa de Oro (2003 y 2011) y ademas fue finalista de la Copa América 2011. Jugó 124 partidos como internacional y marcó 16 goles después de 15 años defendiendo los colores del seleccionado azteca.

FARID MONDRAGON: tarea cumplida para el gran arquero colombiano que a los 43 años y 3 días se dio el gusto de defender el arco de su país en Brasil 2014, convirtiéndose en el jugador más longevo en disputar una Copa del Mundo. Colombia tuvo que esperar 16 años para disputar una Copa del Mundo. La última había sido la de Francia 1998 y precisamente Mondragón era el arquero titular de la selección cafetera. Mondragón ha sido internacional en 53 partidos para Colombia y además jugó 3 Mundiales: Estados Unidos 1994, Francia 1998 y Brasil 2014. Suplente en el último Mundial, ingresó por Ospina para jugar algunos minutos frente a Japón (4-1) y marcar el récord de ser el jugador de mayor edad en disputar esta competencia en toda la histpria. Mondragón anunció el retiro de su selección tras haber quedado eliminado frente a Brasil (2-1) en cuartos de final pero su despedida se hará efectiva recién el próximo 24 de diciembre, cuando dispute su último partido como arquero del conjunto cafetero.

SAMUEL ETO'O: Eto'o es uno de los grandes emblemas que ha tenido Camerún en toda su historia. Triunfador de la vida y con toda la gloria en clubes como Real Madrid, Barcelona, Inter y Chelsea, el extraordinario delantero camerunés ha sido fundamental para llevar a su selección a disputar cuatro mundiales (Francia 1998, Corea y Japón 2002, Sudáfrica 2001 y Brasil 2014), donde jugó 8 partidos y anotó tres goles. Eto'o además ganó dos Copa Africa (2000 y 2002) donde es el máximo goelador de la competencia con 16 tantos, y también fue medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. Como si esto fuera poco, Eto'o lleva el récord de presencias (94) y además es el máximo goleador (44) de la selección de Camerún.